9 августа 1974 года, ровно 50 лет назад, президент-республиканец Ричард Никсон подал в отставку со своего поста, поскольку Уотергейтский скандал полностью подорвал жизнеспособность его администрации. Последней каплей стало обнародование магнитофонных записей разговоров в Белом доме, на которых было слышно, как Никсон приказывает своим высшим помощникам заставить ЦРУ заблокировать расследование ФБР по факту взлома в Уотергейте, ложно заявляя об опасениях по поводу «национальной безопасности».
Взлом штаб-квартиры Национального комитета Демократической партии в комплексе Уотергейт в Вашингтоне произошел 17 июня 1972 года, когда Никсон баллотировался на переизбрание против кандидата в президенты от Демократической партии, сенатора Джорджа Макговерна. Пятеро взломщиков, все бывшие сотрудники ЦРУ, работали на кампанию Никсона. Они были отправлены на задание по сбору компромата двумя чиновниками Белого дома, Говардом Хантом и Гордоном Лидди. Последние были наняты Никсоном для проведения секретных расследований и осуществления «грязных трюков» против своих критиков и политических оппонентов.
После переизбрания Никсона на второй срок расследование Уотергейтского взлома начало все больше концентрироваться вокруг Белого дома. Хант, Лидди и пятеро грабителей были осуждены, и им грозили длительные сроки тюремного заключения. Адвокат Белого дома Джон Дин начал сотрудничать со следствием. Главные помощники Никсона Гарри Холдеман и Джон Эрлихман подали в отставку вместе с министром юстиции Ричардом Кляйндинстом.
Публикация факта того, что Никсон тайно установил в Овальном кабинете систему аудиозаписи, которая записывала его разговоры с помощниками, вызвала настоящую юридическую и политическую бурю. Когда специальный прокурор по Уотергейтскому делу Арчибальд Кокс потребовал доступа к записям, Никсон уволил его, а генеральный прокурор Элиот Ричардсон и его заместитель Уильям Ракельсхаус подали в отставку в знак протеста, что стало известно как «резня субботним вечером» (Saturday Night Massacre).
Никсон был вынужден назначить нового прокурора по Уотергейтскому делу, Леона Яворски. Тот добился того, чтобы большое жюри присяжных предъявило обвинения семи бывшим высокопоставленным чиновникам администрации Никсона по уголовным обвинениям, связанным со взломом и сокрытием преступления, а сам Никсон был назван «необвиненным соучастником».
Наконец, 24 июля 1974 года Верховный суд США единогласно постановил в деле Соединенные Штаты против Никсона, что аргумент президента о «привилегиях исполнительной власти» для защиты конфиденциальности его бесед с высшими помощниками должен уступить праву специального прокурора по делу Уотергейта продолжать уголовное расследование. За решением суда быстро последовал Юридический комитет Палаты представителей, принявший положения об импичменте.
Обнародованные записи стали неопровержимым доказательством роли Никсона в сокрытии Уотергейтского скандала. Делегация ведущих республиканцев в Конгрессе посетила Белый дом, чтобы сообщить президенту, что если он не подаст в отставку, ему будет объявлен импичмент, Сенат вынесет ему обвинительный приговор и отстранит его от должности.
В ночь на 8 августа 1974 года Никсон выступил по национальному телевидению с речью, в которой объявил, что уходит в отставку, а на следующий день подал в отставку. Его сменил на посту вице-президент Джеральд Форд.
Уотергейтский скандал сам по себе явился частью более масштабного политического кризиса в Соединенных Штатах, длившегося уже больше десятилетия. Частью этого кризиса стало убийство президента Джона Кеннеди в 1963 году, в расследовании которого тщательно скрывалась роль таких агентств, как ЦРУ; массовое движение за гражданские права на Юге в сочетании с городскими восстаниями чернокожих рабочих и молодежи; массовые протесты против войны во Вьетнаме; а также мощное наступление американского рабочего класса за повышение заработной платы.
Кризис достиг критической точки в связи с бурными событиями 1968 года — Тетским наступлением во Вьетнаме, заявлением президента Линдона Джонсона о том, что он не будет добиваться переизбрания, убийствами Мартина Лютера Кинга и Роберта Кеннеди, насилием полиции против антивоенных демонстрантов во время Национального съезда Демократической партии в Чикаго и, наконец, избранием Никсона, который утверждал, что обладает «секретным планом» прекращения войны, но на самом деле продолжал кровопролитие еще четыре года.
На протяжении всего своего первого президентского срока Никсон и его ближайшие соратники были в ужасе от роста массовой оппозиции внутри страны, особенно со стороны молодежи и рабочего класса. После того как в ноябре 1969 года в Вашингтоне прошла антивоенная демонстрация, собравшая миллион человек, тогдашний генеральный прокурор Джон Митчелл сказал своей жене Марте, что сцены на улицах были «похожи на русскую революцию», а критики войны были «хуже коммунистов».
Подобные опасения по поводу угрозы политического переворота снизу, а не страх перед его простодушными противниками в Демократической партии, лежали в основе незаконных действий Никсона в Уотергейте.
На протяжении всего Уотергейтского кризиса Рабочая лига, предшественница Партии Социалистического Равенства (США), публиковала подробные отчеты о кризисе и выдвигала требования о создании независимого политического движения рабочего класса для отстранения Никсона от должности. Мы говорили, что рабочий класс не должен позволять американской буржуазии разрешать кризис методами, которые оставят нетронутыми ее политическую монополию (двухпартийную систему) и репрессивные институты капиталистического государства.
После того, как Форд вступил в должность и объявил о конце «нашего долгого национального кошмара», он сразу же помиловал Никсона, чтобы остановить поток разоблачений его преступлений. Представители крупного бизнеса в Демократической и Республиканской партиях и корпоративные СМИ вздохнули с облегчением. «Система работает», — заявили они.
Это было, мягко говоря, преждевременно. Хотя Уотергейт ознаменовал собой первый по-настоящему значительный поворот американского президента к преступным методам с целью подрыва фундаментальных конституционных процедур, он не был последним. Движимый углубляющимся экономическим кризисом, американский правящий класс постоянно прибегал к насильственным и авторитарным методам, чтобы атаковать рабочий класс и угрожать демократическим правам населения.
Президент-демократ Джимми Картер попытался подавить национальную забастовку шахтеров в 1978 году, применив закон Тафта-Хартли. Он потерпел неудачу, но его действия подготовили почву для массового увольнения Рональдом Рейганом 11 000 бастующих авиадиспетчеров, членов профсоюза PATCO, в августе 1981 года.
В 1986–87 годах разразившийся скандал «Иран-контрас» напрямую уличил Белый дом Рейгана в заговоре с целью нарушения закона, запрещающего оказание помощи фашистским эскадронам смерти «контрас», участвовавшим в террористической войне против левонационалистического сандинистского правительства в Никарагуа. Руководитель этой операции, подполковник Оливер Норт, также отвечал за подготовку секретных планов облав на политических противников в случае полномасштабной войны в Центральной Америке. Вместо того чтобы объявить Рейгану импичмент или привлечь его к судебной ответственности, демократы в Конгрессе скрывали его ответственность и более широкие последствия государственного заговора против демократических прав.
После избрания демократа Билла Клинтона в 1992 году Республиканская партия использовала специального прокурора не для расследования преступлений, а для сбора доказательств в поддержку политического переворота. Расследование, вначале получившее название «Уайтуотер» из-за неудачной инвестиции четы Клинтов в недвижимость в Арканзасе, в конечном счете превратилось в непристойное расследование личной жизни Клинтона, кульминацией чего стал его импичмент в 1998 году.
Хотя Сенат отказался вынести обвинительный приговор, импичмент подготовил почву для «кражи» выборов 2000 года, на которых Верховный суд проголосовал 5 против 4 в деле Буш против Гора и присудил президентское кресло Джорджу Бушу-младшему, приказав прекратить подсчет бюллетеней во Флориде. Это экстраординарное решение не было оспорено Демократической партией.
Многие аргументы и процедуры, использованные республиканцами для фальсификации результатов выборов, хотя и ограничивались штатом Флорида, предвосхищали методы, использованные Трампом и Республиканской партией по всей стране в 2020 году. Судья Антонин Скалиа утверждал в деле Буш против Гора, что ничто в Конституции не дает американскому народу права напрямую избирать президента. Законодательные органы штатов, по его словам, имели право выбирать президентских выборщиков независимо от результатов всенародного голосования.
После попытки государственного переворота Трампа в 2020–2021 годах давний кризис американской демократии достиг новой взрывоопасной точки напряжения. Трамп заявил, что не признает результаты выборов, если они не покажут, что он победил.
После своего поражения с отрывом в семь миллионов голосов он отказался уступать и удвоил свои усилия по аннулированию результатов выборов. 6 января 2021 года Трамп спровоцировал жестокое нападение своих фашистских сторонников на Капитолий, пытаясь заблокировать утверждение Конгрессом его поражения на выборах и победы Байдена.
События 2024 года знаменуют собой еще одну веху в крушении американской демократии. Институты, которые предположительно спасли страну в 1974 году, теперь поддерживают будущего диктатора. Республиканская партия, которая в 1974 году сказала Никсону, что у него нет выхода, сегодня является не более чем инструментом фашистского культа Трампа.
Верховный суд, который единогласно проголосовал против президента-диктатора в 1974 году, 1 июля этого года проголосовал 6 голосами против 3, поддержав требования Трампа об иммунитете от любых юридических последствий за его действия на посту президента. Большинство членов суда постановили, что любой приказ, отданный президентом своим подчиненным в исполнительной ветви власти, — такой, как инструкции, которые Никсон дал Холдеману, Эрлихману и ЦРУ в 1974 году, — выходит за рамки полномочий Верховного суда, то есть становился неподсудным. Когда судья, выступившая с особым мнением, заметила, что президент, наделенный такими полномочиями, может безнаказанно отдать приказ об убийстве политического соперника или военном перевороте и избежит любой ответственности за это, большинство не одобрило ее опасений.
В 1974 году судья Уильям Ренквист, бескомпромиссный реакционер, взял самоотвод в отношении дела Соединенные Штаты против Никсона из-за того, что он был бывшим чиновником администрации Никсона. Все остальные восемь судей выступили против Никсона. В 2024 году судьи Кларенс Томас и Сэмюэл Алито отказались взять самоотвод при голосовании в поддержку Трампа, хотя жена Томаса сыграла существенную роль в попытке государственного переворота 6 января 2021 года, в то время как Алито уже готовился вынести судебное решение в поддержку государственного переворота в случае его успеха.
Что касается Демократической партии, то ее приоритетом является продолжение и эскалация войны США-НАТО против России на Украине, поддержка геноцида Израиля в Газе и подготовка к войне с Ираном, а также продолжение наращивания военной мощи США в Азиатско-Тихоокеанском регионе против Китая. Это является движущей силой всех ее маневров в этом году, кульминацией чего стал выход президента Байдена из предвыборной гонки, выдвижение вице-президента Камалы Харрис кандидатом в президенты и выбор ею губернатора Миннесоты Тима Уолца — ветерана, прослужившего в армии 24 года, и сторонника войн на Украине и в Газе, — в качестве ее напарника по предвыборной гонке.
В своем первом интервью после ухода с поста кандидата от Демократической партии президент Байден заявил телеканалу CBS, что он «совсем не уверен» в том, что в январе 2025 года произойдет мирная передача власти, если Трамп потерпит поражение на ноябрьских выборах. Сам Трамп утверждает, что признает только тот исход, который является «справедливым», то есть при котором он будет объявлен победителем.
Заявление Байдена является одновременно признанием политической реальности и декларацией о политическом банкротстве. В течение трех лет, последовавших за попыткой государственного переворота 6 января, Байден и демократы блокировали любые серьезные попытки привлечь Трампа к ответственности за его преступления, считая своими главными приоритетами сохранение капиталистической двухпартийной системы и обеспечение сотрудничества республиканцев в двухпартийной программе войны против России и Китая. Развязав свои реакционные атаки на уровень жизни, рабочие места и демократические права американских трудящихся, они несут ответственность за возрождение политического авторитета фашистского демагога.
(Для более подробного рассмотрения этих событий ознакомьтесь с аналитическим материалом автора данной статьи, опубликованным 6 июня 2005 года: Уотергейт в исторической перспективе: Почему сегодняшний криминальный Белый дом не сталкивается с подобными вызовами?)